Salah tanggapan biasa yang disebarkan oleh teh gred premium ialah lebih muda bahan pemetik dan lebih awal tarikh penuaian, lebih baik teh. Logik ini sebahagian besarnya berlaku untuk premiumteh hijaudan teh hitam premium; produk Gred Super dan Gred Satu mereka biasanya dipetik pada standard satu-putik-satu-daun atau satu-putik-dua-daun.
Namun begitu, masa penuaian hendaklah ditentukan oleh keadaan cuaca dan status pertumbuhan sebenar pokok renek teh. Dalam kes cuaca tidak normal seperti fros lewat musim bunga, penuaian tertunda berbanding tahun-tahun sebelumnya adalah perkara biasa.
Untuk teh hijau yang dihasilkan secara pukal, memetik kebanyakannya dilakukan selepas Festival Qingming pada satu‑putik‑dua‑daun hingga satu‑putik‑tiga‑daun. Untuk bahan mentah yang digunakan dalam pengeluaran uncang teh dan teh gred katering, satu-putik-tiga-daun hingga satu-putik-empat-daun adalah perkara biasa.
Harga adalah faktor utama di sini. Teh hijau dan teh hitam yang diperbuat daripada satu-putik-satu-daun / satu-putik-dua-daun bahan mentah mempunyai harga pasaran yang lebih tinggi daripada yang dibuat daripada satu-putik-tiga-daun atau satu-putik-empat-daun.
Teh oolong memerlukan daun mentah untuk mencapai tahap kematangan tertentu sebelum penuaian, mengikut amalan terkenal banjhi‑memetik (pemetik muka terbuka).
• Muka terang terbuka: Daun paling atas mencapai kira-kira separuh daripada luas daun kedua.
• Muka sederhana terbuka: Daun paling atas tumbuh kira-kira dua pertiga saiz daun kedua.
• Muka penuh terbuka: Daun atas berkembang kepada saiz yang hampir sama dengan daun kedua.
Piawaian khusus berbeza sedikit antara varieti oolong yang berbeza. Sebagai contoh, Tieguanyin biasanya dituai pada muka terbuka ringan hingga sederhana dengan dua hingga tiga daun pada setiap pucuk.
Teh batu Wuyi lebih suka memetik muka terbuka sederhana hingga penuh tiga hingga empat daun setiap pucuk. Piawaian memetik teh putih berbeza mengikut kategori. Jarum Perak terdiri semata-mata daripada tunas yang belum dibuka. White Peony menggunakan satu‑putik‑satu‑daun atau satu‑putik‑dua‑daun. Gongmei dan Shoumei diperbuat daripada pucuk satu-putik-tiga-daun hingga satu-putik-empat-daun yang matang. Dari segi sejarah, teh kuning terbahagi kepada tiga kumpulan: teh kuning jenis tunas, teh kuning daun kecil dan teh kuning daun besar. Selepas pelaksanaan standard kebangsaan China GB/T 21726‑2018 untuk Teh Kuning, kategori telah disemak kepada jenis tunas, jenis tunas dan daun dan jenis berbilang daun.
• Jenis tunas: tunas tunggal atau satu‑putik‑satu‑daun yang baru dibuka.
• Jenis tunas-dan-daun: satu‑putik‑satu‑daun sehingga satu‑putik‑dua‑daun yang baru terbentang.
• Jenis berbilang daun: pucuk dengan satu pucuk ditambah dua atau lebih daun.
Teh gelap secara amnya memerlukan kematangan daun yang tinggi, kebanyakannya dituai sebagai satu-putik-tiga-daun / satu-putik-empat-daun, kadang-kadang dengan batang yang melekat. Namun, piawaian memetik pada masa kini juga diselaraskan mengikut peringkat harga. Sebagai contoh, Pu‑erh mentah pokok purba dari Yunnan kerap dipetik pada satu‑putik‑dua‑daun.
Bahan mentah matcha mengikut peraturan yang agak istimewa. Penuaian mesin dijalankan terutamanya pada satu‑tunas‑tiga‑daun hingga satu‑putik‑empat‑daun. Malah siram musim bunga yang pertama mesti berkembang sehingga kematangan ini sebelum dikumpulkan. Keperluan ini datang daripada teknologi pemprosesan dan profil perisa matcha.
Pemetik yang lebih muda membawa rasa yang lebih cerah dan segar, seperti yang dilihat dalam Longjing pra-Qingming. Walau bagaimanapun, daun yang terlalu lembut tidak mempunyai badan dan kedalaman. Bahan tulen sahaja, khususnya, tidak mengumpul sebatian dalaman yang mencukupi. Teh yang diperbuat daripada bahan yang sangat lembut juga mempunyai potensi penyimpanan yang terhad. Pra-Qingming Longjing, contohnya, kehilangan banyak aroma dan rasa selepas penyimpanan satu tahun.
Teh gelap yang direka untuk pasca-penapaian dan penuaan jangka panjang memerlukan bahan dalaman yang banyak untuk menyokong transformasi mikrob dan kematangan yang perlahan selama bertahun-tahun. Oleh itu, bahan mentah yang sangat matang adalah penting. Jika daun terlalu lembut digunakan, polisakarida dan pektin akan tidak mencukupi. Mikrob akan menggunakan kebanyakan bahan yang ada semasa selepas penapaian; selepas beberapa tahun lagi penuaan, hampir tidak ada sebatian pemberi rasa yang kekal untuk infusi.
Teh boleh diibaratkan seperti manusia. Tunas lembut menyerupai muda: cerah, meriah dan bersemangat. Pucuk matang muka terbuka mewakili umur pertengahan: berbadan tegap, berbilang lapisan dan berstruktur dengan baik. Daun tua yang matang sepenuhnya adalah seperti yang tua: lembut dan lembut, dibentuk mengikut masa.
